Nataraja

Representación de Shiva como danzante cósmico.

En la trinidad hindú junto a Vishnú y Brahma, Shiva representa la destrucción.  Sin embargo es un dios decontrastes ya que preside la creación del universo mediante la danza y su destrucción.  En la iconografía se le representa como una figura humana portando un collar y una pulsera de serpientes que enrollan a su cuello, y en sus brazos porta un tridente,un hacha de guerra y un pequeño tambor llamado damaru. Tiene tres ojos. En la mayoría de los templos se le suele adorar en forma de Shiva-linga, que es la representación simbólica del falo.

La danza de Shiva está compuesta por la combinación siempre fluyente de sus cinco actividades. El poder de la creación está representado por la mano derecha en alto y el tambor, sobre el cual toca y produce las vibraciones de las que emanan los ritmos y ciclos de la creación. El poder de mantener está representado por la mano derecha de abajo en un gesto de bendecir o indicación de no temer. El poder de destrucción se muestra a través del fuego que sostiene en su mano izquierda elevada en una pose de media luna. El poder de ocultar es aquel que esconde la verdad, permitiendo así el crecimiento y eventual cumplimiento del destino, representado por el pie derecho parado sobre el demonio postrado. El poder de revelar brinda conocimiento y libera el espíritu. Este está representado por el pie izquierdo levantado y la mano izquierda hacia abajo como una trompa de elefante.